O książce: rok / Kapitan Aubrey i Doktor Maturin z Niespodzianki wybierają się do Ameryki Południowej z tajną misją, ale plany nagle się zmieniają. Aubrey zostaje pilnie przywrócony na listy floty, otrzymuje dowództwo nad zdobytą przez siebie fregatą Diana i wraz z Maturinem zostają wysłani na morza wschodnie z misją dyplomatyczną i posłem królewskim na pokładzie. Dawno, dawno temu (w trzeciej książce) nie zabierano już tam pana Stanhope'a. Celem podróży jest porozumienie z potencjalnymi sojusznikami Anglii w tych stronach, a są już Francuzi i zdrajca Ray. Maturin trafia do raju przyrodniczego... I czeka go nieoczekiwana przygoda.